Dr. Ramón Emeterio Betances

Nació en Cabo Rojo, Puerto Rico, en 1837 y murió en Francia en el 1898. De padre dominicano y madre puertorriqueña. Estudió medicina en la Universidad de París. Fue médico, cirujano, científico, escritor, diplomático y abolicionista.  

En el aspecto médico se destacó con una práctica privada en la ciudad de Mayagüez, donde trataba a personas pobres sin cobrarles nada. Se le conocía como “el Médico de los pobres”.

En el 1855 llegó a Puerto Rico donde se encontró con la epidemia de cólera haciendo estragos, sobretodo, en la población más pobre y en los esclavos. Esto, debido a las condiciones antihigiénicas en que vivían, donde el 80% de la población era rural y no tenían baños sino letrinas y tampoco usaban zapatos. Gracias a la atención médica del Dr. Betances, junto con un grupo de médicos curaron miles de enfermos y en un año ayudaron a erradicar la enfermedad. Esto se logró fundando el Hospital San Antonio en Mayagüez. 

Se destacó por sus escritos científicos, entre éstos, Tratado sobre origen del tétano, Tratado de uretrotomía,  un libro sobre cólera, una serie de artículos sobre salud pública y un Tratado sobre el aborto. Todos sus escritos eran en francés. Incursionó en la obstetricia, oftalmología, urología y epidemiología.

En el aspecto político, desde  joven tenía un espíritu revolucionario. Cuando estudiaba medicina en París (1848) se unió a la revolución contra Luis XVIII, quien proclamó la 2da República mediante golpe de estado y coronó como Emperador a Napoleón III. Fue la figura más representativa del antillanismo, del anti-colonialismo y del anti-anexionismo de su época.

Luchó por la independencia de Cuba y de Santo Domingo. Pasó sus últimos 25 años de vida viviendo en Francia donde se dedicó a practicar la medicina.

Dr. Raúl Antonio Armstrong Mayoral

Médico especialista en Cirugía Colorectal y Oncología ocupó además posiciones gerenciales en los hospitales del sur de la Isla. Combinó la cirugía con su pasión por la docencia.

Después de completar su especialidad en Cirugía Colorectal en el Ochsner Foundation Hospital de New Orleans, en 1958 regresó a Puerto Rico donde se distinguió como Cirujano Proctólogo en los principales hospitales del área sur de la Isla, donde además ocupó puestos gerenciales.

Siempre procuró brindar una educación médica de excelencia a sus estudiantes con el fin de preparar a médicos profesionalmente competentes, dando siempre un ejemplo de cariño y respeto por sus pacientes. Les repetía que tenían que visualizar al paciente, primero que nada, como un ser humano y tratarlo en unidad, antes que enfocarse en un órgano enfermo; repitiéndoles la frase: “El buen médico es quien trata la enfermedad, pero el excelente médico es quien trata al paciente que tiene la enfermedad”. Otro punto importante que recalcaba a sus estudiantes era aprender el buen manejo del tiempo, no descuidar a la familia por el trabajo y viceversa. Confesaba que para él su profesión no era agobiante porque disfrutaba todo lo que hacía: “Si a uno le gusta lo que está haciendo, no encuentra nada complicado. Yo me ponía en las manos de Dios y sabía que siempre iba a hacer lo mejor posible dentro de lo que aprendí.”

Dr. Antonio Grillo López

Hematólogo, Oncólogo e investigador de trascendencia mundial por sus trabajos que revolucionaron la terapia del Cáncer.

Graduado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, se especializó en Hematología y Oncología. En 1992 el Dr. Antonio Grillo López, junto a otros científicos, inició el proyecto de desarrollo clínico de un anticuerpo monoclonal conocido como Rituximab o Rituxán para el tratamiento del Cáncer. 

El producto resultó tan efectivo que en 1997, en tiempo récord, la Administración Federal de Drogas (FDA, por sus siglas en inglés) le dio el sello de aprobación a la droga para el tratamiento de Linfomas Refractarios. 

Otros estudios coordinados por el Dr. Grillo demostraron que el producto además curaba ciertos tipos de Cáncer Linfático cuando se añadía a las terapias convencionales de Leucemias, Linfomas y otras enfermedades autoinmunes. 

El Dr. Grillo también desarrolló otros agentes terapéuticos como Zevalin.

Los resultados de sus trabajos y sus logros fueron ampliamente reconocidos internacionalmente.  Anualmente unos 50.000 pacientes alrededor del mundo afectados por Linfomas se curan al ser tratados con Rituxán.

Su contribución a la ciencia, a la medicina y a la humanidad trasciende nuestras fronteras, siendo uno de los héroes de la medicina moderna. 

Dra. Rosa E. Fiol Rodríguez

En 1959 fue la primera profesional de la medicina en Puerto Rico con especialidad en Neuropatólogía y fue la primera mujer Presidente de la Asociación Médica de Puerto Rico en 1973.

Fue Catedrática del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico. Se caracterizó por sus profundos conocimientos y por su compromiso en la enseñanza de sus estudiantes y residentes en varias especialidades: Patología, Neurología, Neurocirugía y Medicina Física.

La Dra. Fiol fue la primera profesional en la Isla especializada en Neuropatología en 1959. Colaboró con el Instituto de Medicina Legal y fue pilar en el desarrollo del Programa de Auditoría de Cuidado Médico. Brindó su cooperación técnica a la Organización Panamericana de la Salud participando en la edición y organización del “Análisis Sectorial de Salud 2004”. Fue miembro del equipo Buhiti, una publicación de la Escuela de Medicina de la UPR. En uno de sus informes en 1971, donde se trató el tema de “Bedside Manner Doctor” o la buena relación medico-paciente, comentó: “El médico se ha metido tanto en la ciencia que trata enfermedades y no enfermos. Debemos volver al enfermo y éste es mejor conocerlo en la comunidad.”

En 1973 la Dra. Rosa Fiol se convirtió en la primera mujer Presidente de la Asociación Médica de Puerto Rico rompiendo una tradición de 71 años. Su compromiso fue la educación médica y velar por el bienestar de la salud del pueblo de Puerto Rico.

Dr. Nathan Rifkinson

Fue el primer médico en especializarse en Neurocirugía. Sirvió por más de 50 años a Puerto Rico y al Caribe.

Original de Lituania estudió Medicina en Estados Unidos y vino a Puerto Rico a hacer un entrenamiento en Patología en Medicina Tropical; donde se percató de los muchos casos de enfermedades del cerebro, tumores y abscesos. Decidió entonces hacer un entrenamiento en Neurocirugía en la Universidad de Washington, contando con una beca del Departamento de Salud de Puerto Rico. 

Al regresar en 1948, fue asignado por el entonces Secretario de Salud al Hospital de Distrito de Bayamón, pero como lo requerían en tantos sitios expandió sus servicios al Hospital de Arecibo, a Medicina Tropical en San Juan y al Hospital de la Base Ramey en Aguadilla. El Dr. Rifkinson preparaba sus propios instrumentos neuroquirúrgicos y tenía bandejas esterilizadas en su auto, que utilizaba cuando viajaba por toda la Isla para atender los diferentes llamados. 

El Dr. Rifkinson fue impulsor de que se lograra la acreditación del programa de Neurocirugía en 1971. Al año siguiente fue designado Jefe de Neurocirugía de la Escuela de Medicina y del Centro Médico, y por los siguientes 30 años luchó por conseguir mejores equipos, facilidades, y más personal para atender a los pacientes que llegaban referidos de toda la Isla y del Caribe. En 1999 la Universidad de Puerto Rico homenajeó al Dr. Rifkinson otorgándole la distinción de “Profesor Distinguido”.

Dr. Efraín Antonio Defendini Maurás

Uno de los grandes responsables del desarrollo de la cirugía cardiovascular en la Isla y propulsor de la creación del Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe.

Hizo estudios en la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, en la Universidad de Maryland, y se especializó en Cirugía Cardioviscular en Houston y Pittsburgh. A su regreso a Puerto Rico, en los años 60’s, encontró que la Cirugía Cardiovascular estaba muy poco desarrollada y los hospitales privados no ofrecían el servicio porque consideraban que era una cirugía demasiado compleja.

En 1967, trabajando en el Hospital Municipal, el Dr. Defendini consiguió que se compraran equipos médicos para impulsar el desarrollo de la cirugía cardiovascular. Luego trabajó en el Hospital Universitario. Logró para Puerto Rico la aprobación de la primera Residencia en Cirugía Cardiotoráxica fuera del territorio americano. 

En un encuentro con el Gobernador Rafael Hernández Colón, Defendini planteó la necesidad de construir un hospital cardiovascular, pues muchos pacientes tenían que viajar a Estados Unidos a operarse. Se instaló entonces un comité planificador, donde participó junto a otros médicos prominentes. En 1992 se inauguró el Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe con 6 salas de operaciones, 10 cirujanos y 50 cardiólogos.
El Dr. Defendini participó activamente en el desarrollo de la cirugía cardiovascular en la Isla, que ha salvado la vida de miles de pacientes.

Dr. José Eugenio López Rodríguez

Cardiólogo, reconocido educador por varias décadas, dio un gran ejemplo de compromiso y dedicación a sus pacientes, actitud que impactó a todos sus estudiantes.

Se interesó principalmente en la enseñanza de la medicina a sus estudiantes y en el cuidado personalizado de los pacientes. Como Cardiólogo experto le apasionaba investigar y tratar los trastornos de ritmo cardiaco o arritmias, las enfermedades de válvulas, los trastornos congénitos, enfermedades coronarias, trastornos del miocardio y cardiopatías en general. 

Valoraba los adelantos logrados por el desarrollo constante de la tecnología, pero les recalcaba a sus alumnos que los médicos no se pueden alejar de los fundamentos de la medicina, como es el humilde examen físico y la evaluación clínica de sus pacientes, explicarle con paciencia lo que tiene y sus expectativas a futuro.

El Dr. López Rodríguez fue uno de los graduados de la primera clase de la Escuela de Medicina de la UPR en 1954. Por ser la enseñanza su vocación primaria, en 1967 se unió a la Facultad de Medicina del Hospital Universitario y a la sección de Cardiología de la Escuela de Medicina. Su compromiso, dedicación y estrategias de enseñanza impactaron a los estudiantes. Por su estilo de enseñanza al lado del paciente y por la forma como trasmitía los conocimientos fue escogido muchas veces “Maestro Sobresaliente del Año” y después de 55 años de labor obtuvo el máximo honor de la UPR como “Profesor Distinguido”.

Hospital Episcopal San Lucas de Ponce

116 Años de servicio a sus pacientes

De Historia de Desde 1907 el Hospital Episcopal San Lucas ha crecido con una filosofía de vanguardia, siendo pionero en servicios de salud con la tecnología más moderna; e integrando los aspectos físicos, mentales y espirituales del individuo.

Como dijo uno de sus directores, Dr. Roy Stokes, “La misión del hospital no reconoce banderas políticas, espirituales o raciales; nuestro objetivo es aliviar el dolor físico allí donde exista.”

El Hospital San Lucas de Ponce, desde sus inicios a principios del siglo XX, fue creciendo a pasos agigantados, adaptándose a las necesidades de salud de la población e integrando todos los avances y descubrimientos de la ciencia y la medicina que han marcado la evolución en los cuidados de salud.

La institución cuenta con más de 350 miembros en su facultad médica; con especialistas en Pediatría, Ginecología, Medicina Interna, Medicina de Familia, Cirugía General, Medicina de Emergencia, y el Instituto Cardiovascular. Además cuenta con las subespecialidades de Gastroenterología, Neumología, Infectología, Cuidado Crítico, Cirugía Periferovascular, Cardiotorácica, Urólogía, Cirugía Pediátrica, Ortopedia, Oftalmólogía y Medicina Materno Fetal. 

El Programa de Educación Médica Graduada San Lucas recibe unos 500 estudiantes por semestre. Es la entidad hospitalaria académica privada más grande en Puerto Rico, con 7 programas acreditados de Educación Médica Graduada. Es uno de los empleadores más grandes del área Sur con más de 1,500 empleados directos e indirectos. La tecnología futurista del Hospital Episcopal San Lucas Ponce lo ha convertido en un atractivo centro de salud que atrae pacientes de América Latina, el Caribe y otras latitudes. 

Dr. Bailey Kelly Ashford

Líder de la medicina en su época y el gran responsable de la creación de la Escuela de Medicina Tropical.

Llegó a Puerto Rico a finales del Siglo XIX, y a pesar de que contrajo Malaria y fue enviado de regreso a Estados Unidos por ser Coronel, apenas se curó regresó a la Isla; cuya población del momento llegaba casi al millón de habitantes y la mayoría vivía en áreas rurales. 

En sus investigaciones, el Dr. Ashford descubrió que 7 de cada 10 puertorriqueños sufría de Anemia por Uncinariasis, ya que el parásito entraba por los pies descalzos de los campesinos. Con el respaldo de la Asociación Médica, Ashford logró en 1904 que la Legislatura de Puerto Rico asignara $5,000 para crear la “Comisión de Anemia”, que permitió atender a casi 1,000 pacientes diarios; a quienes además se les orientaba, recomendando el uso de zapatos y la construcción de letrinas para evitar re-infectarse. Ashford logró bajar la mortalidad por Anemia de 14,000 a 1,000 personas por año. Su gesta fue reconocida mundialmente y en la Primera Guerra Mundial tuvo a cargo el adiestramiento del personal médico del frente de batalla en Europa. Brindó asesoría médica a Cuba, Brasil y Egipto. El Dr. Bailey Ashford fue el gran responsable de la creación de la Escuela de Medicina Tropical en San Juan.